¿Qué sabemos sobre Israel?

ארץ זבת חלב ודבש... - שמות ג': ח' ... una tierra que fluye leche y miel... (Exodo 3:8)







El Oriente Medio visto desde la nave espacial Géminis 11

Israel es un país pequeño y angosto en la costa suroriental del Mediterráneo. Entró a la historia hace unos 3.500 años, cuando el pueblo judío abandonó su forma de vida nómade, se estableció en la Tierra de Israel y se convirtió en una nación.


A lo largo de los años, la Tierra ha sido conocida por muchos nombres - Eretz Israel (Tierra de Israel); Sión, uno de los montes de Ierushalaim (Jerusalem) que ha pasado a significar tanto la ciudad como la Tierra de Israel en su totalidad; Palestina, derivado de Philistia y usado por primera vez por los romanos; la Tierra Prometida; y la Tierra Santa, para mencionar tan sólo algunos. Sin embargo, para la mayoría de los israelíes hoy en día, el país es, simplemente, Haaretz - la Tierra.
Más de 7 millones de habitantes cuenta actualmente Israel. Unos 5,4 millones son judíos; 1,4 millones son árabes.
Un amplio espectro de formas de vida caracteriza al país, que van de lo religioso a lo laico, de lo moderno a lo tradicional, de lo urbano a lo rural, de lo comunitario a lo individual. Alrededor del 92% de los israelíes viven en zonas urbanas.
Muchas ciudades modernas, que combinan lo antiguo con lo nuevo, han sido construidas en sitios conocidos desde la antigüedad; entre ellas se cuentan Ierushalaim, ,Tzfat ( Safed), Beer Sheva, Tveria (Tiberíades) y Acco (Acre). Otras, como Rejovot, Hadera, Pétaj Tikvá y Rishón Letzión fueron inicialmente pequeños pueblos agrícolas, fundados a fines del siglo XIX o principios del siglo XX, que se convirtieron gradualmente en grandes centros de población. Después de la independencia se crearon varias nuevas “ciudades de desarrollo”, como Carmiel y Kiriat Gat, para albergar las masas de inmigrantes que llegaron al país en aquellos años, ayudar a dispersar la población por todo el país y promover una economía rural y urbana estrechamente relacionadas entre sí, llevando la industria y los servicios a zonas hasta entonces deshabitadas.

Ubicación de algunas ciudades



Ierushalaim:

Vista del Monte de los Olivos



Situada en los montes de Iehudá (Judea), es la capital de Israel, la sede del gobierno y el centro histórico, espiritual y nacional del pueblo judío desde que el rey David la convirtió en capital de su reino hace aproximadamente 3.000 años. Santificada por la religión y la tradición, por sus lugares santos y sus templos, es reverenciada por judíos, cristianos y musulmanes de todo el mundo.

Hasta 1860, Ierushalaim era una ciudad amurallada formada por cuatro barrios: judío, musulmán, armenio y cristiano. En esa época los judíos, que para entonces constituían la mayoría de la población de la ciudad, empezaron a establecer nuevos barrios fuera de las murallas, que formaron el núcleo de la moderna Ierushalaim.
Durante tres décadas de administración británica (1918-48), la ciudad pasó gradualmente de ser un descuidado villorrio provinciano del imperio otomano (1517-1917) a una floreciente metrópoli con muchos nuevos barrios residenciales, cada uno de los cuales refleja el carácter del grupo particular que lo habita.
En 1949, a consecuencia del ataque árabe contra el recién creado Estado de Israel, la ciudad quedó dividida entre Jordania e Israel y durante los siguientes 19 años, muros de hormigón y alambradas de púas separaron las dos partes de la ciudad. Como resultado del ataque jordano a Ierushalaim en la Guerra de los Seis Días en 1967, la ciudad fue reunificada.
Ierushalaim, que es hoy la mayor ciudad del país, cuenta con una población de más de 730.000 habitantes. A la vez antigua y moderna, es una ciudad de diversidad, cuyos habitantes representan una mezcla de culturas y nacionalidades, de formas de vida religiosas y laicas. Es una ciudad que preserva su pasado y construye hacia el futuro, con sitios históricos cuidadosamente restaurados, amplias áreas verdes, modernas centros comerciales, parques industriales y suburbios en expansión que reafirman su continuidad y vitalidad.


Tel Aviv -Yafo

Tel Aviv: Centro Suzanne Dellal de Danza y Teatro en el barrio Neve Tsedek



Tel Aviv-Yafo, una moderna ciudad sobre la costa del Mediterráneo; es el centro comercial y financiero del país, así como el foco de su vida cultural. En ella se concentran la mayoría de las organizaciones industriales, la Bolsa de Valores, los principales diarios, centros comerciales y casas editoriales.
Tel Aviv, la primera ciudad absolutamente judía de los tiempos modernos, fue fundada en 1909 como suburbio de Yafo (Jaffa), uno de los más antiguos asentamientos urbanos del mundo. En 1934 se concedió a Tel Aviv estatuto municipal y en 1950 la ciudad cambió de nombre a Tel Aviv - Yafo, absorbiendo la nueva municipalidad a la antigua Yafo. La zona alrededor del antiguo puerto de Yafo se ha desarrollado convirtiéndose en una colonia de artistas y un centro turístico que cuenta con galerías, restaurantes y clubes nocturnos.
La “Ciudad Blanca” de Tel Aviv, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, comprende un vasto conjunto de edificios diseñados en el llamado “Estilo modernista”, que fueron construidos en los años 1930 a 1950.

Haifa

Haifa de noche


Situada en la costa del Mediterráneo, se extiende a lo largo de las laderas del Monte Carmel.
Está construida en tres niveles topográficos: la ciudad baja, parcialmente en tierras recuperadas del mar, es el centro comercial con las instalaciones portuarias; el nivel medio es una antigua zona residencial, y el nivel más alto está formado por nuevos barrios modernos, en rápida expansión, con calles sombreadas por árboles, parques y pinares, que dominan las zonas industriales y las playas de su amplia bahía.
Importante puerto de aguas profundas, Haifa es un foco de comercio internacional y es asimismo el centro administrativo de la zona norte de Israel.



Tzfat (Safed)


Ubicada en la cima de los montes del Galil (Galilea), es un popular lugar de veraneo y sitio turístico, con un barrio de artistas y varias sinagogas centenarias. En el siglo XVI, Tzfat fue el más importante centro de estudio y creatividad judíos del mundo, lugar de reunión de rabinos, estudiosos, y místicos que fijaron leyes y preceptos religiosos, respetados por los judíos observantes hasta el día de hoy.


Tveria (Tiberias)

Ubicada en la costa del Lago Kinéret, es famosa por sus fuentes de aguas termales terapéuticas. Actualmente la ciudad es un efervescente centro turístico junto al lago, en la que los restos arqueológicos de su pasado se mezclan con modernos hoteles y edificios.
Fundada en el siglo I de la EC a nombre del emperador romano Tiberio, se convirtió en un centro de estudios judío y durante mucho tiempo fue la sede de una renombrada academia rabínica.


Beer Sheva

Situada en el norte del Néguev, se encuentra en la intersección de las carreteras al Mar Muerto y a Eilat. Es una ciudad nueva construida sobre los restos de un antiguo lugar que se remonta a la época de los patriarcas, hace unos 3.500 años.
Llamada "Capital del Néguev", es un centro administrativo y económico, sede regional de los ministerios e instituciones de salud, educación y cultura que sirven a toda la región sur.

Eilat

La ciudad más al sur de Israel es su salida al Mar Rojo y al Océano Índico. Su moderno puerto, construido sobre el lugar en que se supone que estaba el puerto usado en los tiempos del rey Salomón, atiende el comercio del país con Africa y el Lejano Oriente.
Cálidos inviernos, un impactante escenario submarino, playas bien acondicionadas, deportes acuáticos, lujosos hoteles y el acceso desde Europa por medio de vuelos charter directos han convertido a Eilat en un próspero balneario turístico durante todo el año.
Desde el acuerdo de paz entre Israel y Jordania (1994), se han iniciado proyectos de desarrollo conjuntos con la vecina ciudad de Akaba, principalmente para promover el turismo en la región.